南岸區位于東經106°31′4″～106°47′2″、北緯29°27′2″～29°37′2″之間，地處長江、嘉陵江兩江交匯處的長江南岸，轄區東西最大寬度24.495千米，南北最大長度16.969千米，幅員面積262.43平方千米。西部、北部臨長江，與九龍坡區、渝中區、江北區隔江相望，東部、南部與巴南區接壤。陸地占90.33%，河流占9.67%。區境展布于川東平行嶺谷的重慶向斜和明月峽背斜之間，總體上地勢東、西部高，中部低并由南向北傾斜，區內海拔在150～680米之間，南山春天嶺海拔683米，為境內最高點，廣陽鎮玉泉村長江枯期水面海拔150米，為境內最低點。順應構造發育，地表起伏明顯，嶺谷相間，河流縱橫，構成低山、丘陵、河谷等多種地貌形態。屬亞熱帶季風氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛，春早、夏熱、秋遲、冬暖，累年平均氣溫18.3℃，最高年平均氣溫19.0℃（1998年），最低年平均氣溫17.6℃（1996年）。1月為最冷月，累年月平均氣溫7.9℃；8月為最熱月，累年月平均氣溫28.6℃。極端最低氣溫為1991年12月27日的負3℃，極端最高氣溫為1995年9月6日的42.3℃。區內主要礦藏有煤、石灰巖、砂巖、石英砂巖、頁巖、泥巖、硅石、河沙、沙金、鐵礦、地熱、礦泉水等12種，全部為沉積礦產，其成礦條件和成礦規律嚴格受地層控制。

南岸區是全國文明城區，是以城市為主的都市工業區、中央商務區、國際會展區、服務貿易示范區、風景旅游區，依山傍水，仰擁“山城花冠”南山，俯臨長江、嘉陵兩江，山水園林特色顯著，風景秀麗優美宜人。至2016年底，全區共轄7個鎮8個街道，有95個社區居委會，55個行政村。全區總戶數27.7萬戶，常住人口70萬人，其中城鎮人口64萬人。區人民政府駐南岸區天文街道廣福大道1號，距重慶市人民政府駐地11.5千米。