【建制沿革】 云陽歷史悠久，有記載2300多年，境內云安鹽場聞名古今，現代考古在云陽盤龍街道大地坪出土新石器時代晚期陶器和窯址等人類活動遺跡。

夏商，屬梁州庸國地，有今云陽、開州、萬州區、梁平、墊江縣及湖北恩施市、利川市之域。春秋早期，西南少數民族巴族的一支——鹽水女神居住以今云陽縣中心的川東地區，范圍有今開州、萬州、梁平區，墊江縣。東周匡王2年（公元前611），楚伐庸。秦、巴結盟從楚師。庸滅。秦、巴、楚分庸地。巴得魚邑及今云陽、開州、萬州區、梁平、墊江縣及湖北恩施市、利川市諸地。東周顯王八年（公元前361），楚奪巴地，云陽地域屬楚。周赧王元年、秦惠王更元十一年（公元前314），秦國滅楚國，在原巴國地域置巴郡，轄5縣，其中“縣治萬戶驛”（又名舊縣坪，今屬青龍街道辦事處建民村二組，三峽工程Ⅱ期蓄水后遺址淹沒，出土景云碑為證）。因地多朐忍蟲（俗稱蚯蚓）而得名?？h地域有今云陽縣、萬州區、開州、梁平、墊江。

秦朝，縣屬巴郡。西漢，縣屬益州刺史部巴郡。東漢初年，縣屬益州刺史部巴郡。興平二年（195），縣屬益州刺史部永寧郡。建安六年（201），縣屬益州刺史部巴東郡。建安二十一年（216），分縣西北部置漢豐縣（今開州）。分縣西部置羊渠縣（今萬州區及梁平縣、墊江縣）。并以魚復、羊渠及宜都、巫、北井六縣置固陵郡。

三國蜀漢章武元年（221），縣隸固陵郡?？h徐慮、魚復蹇機以失巴名，上表自訟。先主劉備聽，復為益州巴東郡、南郡。炎興元年（263），蜀亡，縣改屬梁州巴東郡。三國吳在縣南部今湖北省利川市、恩施市地區建沙渠縣，縣治今恩施市，屬建平郡，隸荊州。西晉光熙元年（306），縣先隸荊州巴東郡，后為梁州巴東郡。東晉永和三年（347），縣復舊梁州巴東郡。南北朝宋朝，縣屬荊州巴東郡。南北朝齊朝，縣屬巴州巴東郡。南北朝梁朝普通四年（523），分縣東部（今龍洞鄉、故陵鎮及周邊地區）及魚腹縣西部地區置陽口縣，為巴東郡治，郡治今故陵鎮，屬信州。南北朝西魏朝，縣、陽口縣屬信州巴東郡。

南北朝北周天和三年（568），開府將軍陸騰平定冉令賢、向五子王反周后，將縣治遷至湯口（今云陽鎮）并改縣為云安縣?？h境內有云安鹽場，為縣內首望地，故縣借場名；云安縣、陽口縣屬信州巴東郡。

隋朝開皇三年（583），廢陽口縣，將原屬縣地歸還云安縣，屬巴東郡。

唐朝武德元年（618），在云安場（今云安鎮）置云安監，屬縣一級機構，專事鹽課。云安縣、云安監屬山南道信州云安郡。武德二年（619）改信州為夔州，云安縣屬山南道夔州。天寶元年（742），云安縣、云安監屬山南道夔州云安郡。

五代前蜀，在云安鹽場（今云安鎮）設云安州，云安縣省入，隸鎮江節度使。不久尋廢。

五代后蜀，設云安鹽場（今云安鎮）云安監，云安縣省入，隸寧江節度使。

北宋開寶六年（973），仍設云安縣，并在云安縣（今云陽縣）置云安軍，軍治云安縣，隸夔州路，領云安縣及云安監。

熙寧四年（1071），以云安監及云安軍北部地區置安義縣，隸云安軍，縣治在今云安鎮。熙寧八年（1075），撤銷安義縣，戶口還歸云安縣。仍在今云安鎮置云安監。南宋末，廢云安軍，留云安縣。云安縣隸山南東道夔州路。

元朝至元十五年（1278），在云安縣復置云安軍，屬四川等處行中書省夔州路。至元二十年（1283），云安軍改置云陽州。省云安縣入州。云陽州先屬四川行中書省夔路，后屬四川等處行中書省夔州路。

明朝洪武四年（1371），云陽州屬四川布政使司下川東道夔府。洪武六年（1373）十二月，降云陽州為縣，定名云陽縣，屬四川布政使司下川東道夔府。其名沿用至今。洪武九年（1376），云陽縣屬四川布政使司重慶府。洪武十四年（1381），云陽縣改屬四川布政使司夔州府。

清朝，云陽縣屬四川省下川東道夔州府。

中華民國（簡稱民國）2年（1913）6月2日，北京政府制定各省屬道區域表，云陽縣屬四川省東川道。民國7年（1918）7月，川軍將領熊克武以靖國軍名義發布“四川靖國各軍駐防區域表”，云陽縣被劃為靖國軍第六師衛戍區。從此，云陽縣進入川軍防區制時期。

民國24年（1935）6月，四川省結束國民革命軍治理，實行新縣制，推行行政督察專員制，云陽縣隸第九行政督察區。民國38年（1949）10月6日，為抵御中國人民解放軍進攻，四川省政府將全省90余縣設為防區，云陽縣屬國民革命軍孫元良軍防區。

【行政區劃】 1949年12月6日，云陽縣和平解放。同年12月16日，成立云陽縣人民政府，隸川東人民行政公署萬縣專區專員公署?？h人民政府駐地城關鎮（今云陽鎮）。

1950年3月29日，云陽縣由隸川東萬縣專區專員公署改為“川東萬縣區行政督察專員公署”。1952年9月1日，撤銷川東區行署，恢復四川省建制，云陽縣屬四川省萬縣區行政督察專員公署。1955年5月，云陽縣隸四川省萬縣專員公署。同年9月，云陽縣人民政府改稱云陽縣人民委員會，隸四川省萬縣專員公署。1969年10月，四川省云陽縣人民委員會更稱四川省云陽縣革命委員會，隸四川省萬縣地區革命委員會?？h革命委員會駐地城關鎮（今云陽鎮）。1981年4月，撤銷四川省云陽縣革命委員會，改稱四川省云陽縣人民政府，隸四川省萬縣地區行政公署。1992年12月，云陽縣人民政府隸四川省萬縣市人民政府。

1998年5月，云陽縣人民政府由重慶直轄市萬州移民開發區代管。

2000年7月14日，云陽縣人民政府由重慶市人民政府直接管轄。

2018年下轄31個鎮、7個鄉、4個街道辦事處，包括：青龍街道、雙江街道、盤龍街道、人和街道、江口鎮、南溪鎮、鳳鳴鎮、高陽鎮、平安鎮、紅獅鎮、故陵鎮、龍角鎮、沙市鎮、棲霞鎮、黃石鎮、巴陽鎮、渠馬鎮、雙土鎮、路陽鎮、魚泉鎮、寶坪鎮、農壩鎮、桑坪鎮、云陽鎮、云安鎮、雙龍鎮、清水土家族鄉、水口鎮、蔈草鎮、洞鹿鄉、上壩鄉、新津鄉、普安鄉、后葉鎮、龍洞鎮、泥溪鎮、養鹿鎮、大陽鎮、石門鄉、堰坪鎮、耀靈鎮、外郎鄉。共90個居委會，388個村委會。

【戶籍人口】 云陽縣有漢、土家、回、蒙古、苗等24個民族。2018年戶籍總人口134.1萬人，男女性別比為1.1:1。其中，城鎮人口45.6萬人；鄉村人口88.5萬人；新出生人口1.5萬人，死亡人口0.9萬人，自然增長率4.5‰。常住人口93.1萬人，其中城鎮人口40.8萬人，常住人口城鎮化率43.9%。

【民族宗教】 云陽縣現有土家族、苗族、壯族、回族等36余個少數民族，少數民族戶籍人口8000余人，約占全縣總人口的0.6%，其中以土家族最多，有6000余人。有少數民族鄉一個，云陽縣清水土家族鄉，該鄉地處云陽、奉節、湖北利川市兩省三地交匯處，位于云陽縣最南端，全鄉幅員102平方公里，轄14個行政村，全鄉人口18700余人，其中土家族4700余人。云陽縣現有佛教、天主教、基督教、伊斯蘭教四大宗教。

【地理位置】 云陽縣處于長江經濟帶重要節點位置，是長江三峽國際黃金旅游帶腹地旅游目的地。位于重慶市東北部的三峽庫區腹心，地理坐標為東經108°24′32"至109°14′51"、北緯30°35′6"至31°26′30"。東連奉節縣，西界萬州區，南與湖北省利川市毗鄰，北與開州區、巫溪縣接壤?？h城西距重慶主城區公路里程310公里，東距湖北宜昌市區水路里程291公里。全縣幅員面積3649平方公里，其中縣城建成區面積22.4平方公里，森林覆蓋率53%。

【地勢地貌】 縣境地處四川盆地東部丘陵向山地過渡地帶，南北長99.5千米，東西寬70.2千米。地勢南北高、中部底，由南、北向中間傾斜，最高點農壩鎮境內云峰山野豬槽包海拔1809米，最低點長江出境處海拔139米。境內山巒疊嶂、溝壑縱橫，長江、湯溪河、澎溪河、磨刀溪、長灘河將縣境分為六大塊，呈現“一江四河六大塊，七山一水二分田”的地貌特征。

【氣候特點】 云陽縣地處亞熱帶季風氣候區，常年氣候濕潤，四季分明，立體氣候明顯，氣溫隨海拔高度不同而變化。2018年，云陽平均氣溫、日照時數均接近常年，年降水量較常年偏少；總體旱重于澇，氣象干旱、高溫較常年偏重，暴雨洪澇較常年偏輕，氣象災害總體較常年偏輕。2018年云陽年平均氣溫為18.6℃，接近常年，各月波動大，年極端最高氣溫為40.4℃（7月19日），較歷年極端最高氣溫（42.9℃）偏低2.5℃；極端最低氣溫為0.3℃（1月29日），較歷年極端最低氣溫-4.0℃偏高4.3℃；年降水量為952.1毫米，常年（1112.8毫米）偏低14%；年平均日照時數為1331.0小時，接近常年，其中秋季日照時數較常年偏少35%；較常年四季變換時間相比，入春和入冬正常、入夏偏晚、入秋偏早。

【自然資源】 云陽縣內已探明且具開采價值的主要有鹽、鐵、鉬、釩、硫鐵、天然氣、粉石英、水泥用灰巖等，其中已探明巖鹽儲量約6.75億噸，鐵礦儲量約657.8萬噸，釩礦礦石儲量357.2萬噸，硫鐵礦儲量約1627.2萬噸，天然氣儲量約1500億立方米，粉石英礦儲量約5177萬噸，含二氧化硅98%以上，可列為一級品和特級品礦石。野生植物有2000多個品種。其中，林木植物97科、287屬、839個樹種；珍稀古樹有29科、34屬、39個品種。野生動物有110科240種，珍稀動物68種。

【河流水能】 云陽水力資源豐富，長江橫貫其中，南北各有兩條一級支流，小溪密布。流域面積在100至300平方公里的支流共8條，500至1000平方公里的河流1條，1000平方公里以上的河流4條（湯溪河、澎溪河、磨刀溪、長灘河）。三峽工程建成以后，水力資源理論蘊藏量為32.35萬千瓦，可開發利用27.44萬千瓦。

【旅游資源】 云陽山川秀美，旅游資源豐富。其中：國家級文物保護單位2處，市級保護單位6處，縣級文物保護單位37處，是庫區文物大縣。龍缸國家地質公園、龍缸云端廊橋、石筍河峽谷、絕壁棧道、龍缸、岐山草場，云陽縣三峽文物園，南三峽、長灘河曲、奇、險、美，是旅游探險地最佳去處；張桓侯廟、彭氏宗祠、磐石城、龍脊嶺文化長廊、濱江公園、棲霞宮、登云梯集人文和自然景觀于一體，有天下龍缸（云端廊橋）國家5A級旅游景區，張飛廟、三峽梯城2個國家4A級旅游景區和彭氏宗祠、棲霞宮、南三峽、清水湖等旅游資源。是國家衛生縣城、國家園林縣城、國家文明縣城、中國優秀旅游城區、中國最具幸福感城市和全國平安建設先進縣，龍脊嶺生態文化長廊榮獲中國人居環境范例獎。云陽全域全季發展鄉村旅游，舉辦“春賞花，夏納涼，秋觀色，冬采果”鄉村旅游節慶活動年均13次。

【農特產品】 云陽縣農業致力于打造“3+2+X”重點產業體系和“兩廊三帶”區域發展格局，形成柑橘、牛羊（畜禽）、中藥材、糧油、蔬菜（食用菌）、調味品、生態漁等七條特色產業鏈條。有柑橘、菊花、茶葉、黑木耳、中藥材、中蜂、生態漁、小茴、紅糖、特色水果、干果等農副土特產品。2018年，云陽農產品區域公眾品牌“天生云陽”作為重慶首個全產業、全門類、全品種農產品區域公用品牌，已授權企業48家、包含產品55個；“天生云陽”“三品一標”（無公害農產品、綠色食品、有機農產品和農產品地理標志）農產品認證151個。“云陽紐荷爾”“云陽晚橙”分別于2018年5月、6月核準為地理標志證明商標，柑橘產業還有國家地理標志產品“云陽紅橙”“故陵椪柑”。